“Con el ébola, un error puede ser mortal”

Luis Encinas. Enfermero Responsable de Operaciones de Médicos sin Fronteras para Zimbabue, Mali, Guinea y Níger

DAVID RUIPÉREZ

Aunque nació en Villaviciosa, Asturias, y vive en Barcelona, el enfermero Luis Encinas creció acostumbrado a cambiar de residencia. Estudio Enfermería en Bélgica y ya tenía claro que quería desarrollar su profesión en otro mundo. Enseguida miró hacia Médicos Sin Fronteras, referencia en el mundo francófono, pero podría haber sido otra ONG. Especializado en Urgencias y Emergencias, cursó estudios de Medicina Tropical y antes de acabar esa formación ya salió rumbo a su primera misión. En los últimos meses ha sido la referencia internacional a la hora de afrontar el brote de ébola que se ha producido en Guinea Conakry, cerca de la frontera de Liberia y Sierra Leona.

¿Cómo fue su primera experiencia como enfermero en Médicos Sin Fronteras?

Fue hace 20 años, Íbamos a ir a Ruanda, pero acabamos en Liberia. Fue cuando se produjo el genocidio y a esos ruandeses —a los que sobrevivieron a las matanzas— les atendimos en Goma meses más tarde. Esa realidad de los campos de refugiados es muy impactante cuando te contaban historias de aquel horror.

Un grupo de sanitarios investiga el foco de infección

  Con los años, ¿uno se insensibiliza? ¿Le sale “callo” con las sucesivas misiones? Porque ha recorrido       muchos países.

Luego llegó un huracán en Haiti, otro genocidio en Camboya, Rusia, Afganistán… Pero uno no se acostumbra nunca.          Crees que tienes una piel de tortuga, pero siempre te afecta.

  Cuando pensamos en el ébola, su virulencia y su letalidad, vienen a la mente las imágenes de la    película  “Estallido”. ¿Tan devastadora para el organismo es esta infección? ¿Cómo se enfrenta a ella?

Cada epidemia es diferente y lo más importante es llegar y tomar una buena fotografía mental de la situación. Hay que ir    con un equipamiento mínimo a los hospitales, a los sitios donde hubo entierros y comenzar a investigar, confirmar que    hubo un caso, quién vio al infectado, quién le cuidó, dónde fue enterrado y por quién… Así reconstruyes los hechos y    puedes empezar a aislar a la población en peligro. También a los agentes de salud, que son la población más vulnerable, los enfermeros y los médicos y también los que se ocupan del cuerpo cuando ha fallecido. Hay que romper esa cadena y que nadie más enferme.

Una vez que tenemos a un infectado en aislamiento, ¿Qué cuidados hay que procurarle?

Son claves los cuidados básicos de la enfermería. Frente al ébola no hay tratamientos ni métodos invasivos, la mayoría de las acciones son cuidados a nivel enfermero, las 14 necesidades de Virginia Henderson… Se tratan de forma sintomática las cefaleas, las diarreas y otras enfermedades que acompañan al ébola y que si no son tratadas pueden ser mortales. Después está la dieta correspondiente, hidratación y cernimiento psicosocial, que también es importantísimo para el paciente.

Los cuidados básicos de la enfermería son claves

¿Ha pasado miedo? ¿Cuál es la peor situación a la que se ha enfrentado?

El impacto viene derivado más que nada por las historias personales que te pueden conmover. Resulta inevitable que te saque de quicio el pensar: “¿Por qué a esta gente, por qué el mundo es tan injusto?”. Un ejemplo lo he vivido recientemente en una visita a una zona de aislamiento. De los 12 pacientes ingresados, nueve eran enfermeros o médicos. Ellos no quieren que les expliques qué es ébola. Quieren saber cómo pasar las horas allí, cómo salir, quieren ir a ver el fútbol, ver gente, seguir trabajando. Y tú no puedes dejar de decirte: “En esta cama podría estar yo”. Te ves en un espejo. “Si cometo el más mínimo error podría ser fatal”, piensas. Te genera un estrés que, bien gestionado, puede ser positivo, pero te puede robar mucha energía.

¿Hasta qué punto es consciente de que un error le puede costar la vida?

Te repites continuamente que estás en una zona de riesgo. Si te vistes mal, o no pasas por el cloro las manos con restos de sangre estás poniendo en riesgo tu vida, la del equipo y la de la operación completa si tienen que evacuarte.

Regresa a España, ¿Cada cuánto tiempo rotan los equipos?

Cada tres semanas hay que relevarse. A 34 grados, con un 80 por ciento de humedad y con la protección es insoportable aguantar dentro más de 45 minutos. Eso, sumado al estrés, te consume mucho y el personal corre el riesgo de “quemarse”.

¿Qué hace Luis Encinas cuando no está combatiendo peligrosas infecciones?

Tengo pareja, pero no hijos y me gusta mucho prácticar yoga, taichi. Me interesa todo lo relacionado con la medicina alternativa, como la aromaterapia, acudo a talleres de poesía. Me encanta el mar y ver el vacío.