MARINA VIEIRA. Una década lleva el laboratorio Richard Spritz de la Anschutz Medical Campus en la Universidad de Colorado (Estados Unidos) investigando las posibles causas de vitíligo, la enfermedad autoinmune responsable de producir manchas blancas en la piel y el cabello. En un estudio publicado hoy en la última edición de la publicación Nature Genetics, Richard Spritz, profesor y director del programa de genética médica de la Universidad de medicina de Colorado y un equipo internacional de investigadores ha anunciado que existen 23 indicadores en el genoma humano que están relacionados con esta enfermedad que afecta al pigmento de la piel.
Con este descubrimiento, los investigadores establecen el primer camino para conocer la arquitectura genética y los indicadores biológicos del vitíligo, además, pone de manifiesto su relación con otras enfermedades autoinmunes, así como con el melanoma y establece potenciales formas de tratamiento. “Este estudio duplica el número de genes relacionados con el riesgo de desarrollar vitíligo” ha declarado Spritz.
El estudio
El equipo de investigadores centró su estudio en 4.680 pacientes con la enfermedad y 39.586 casos controlados que manifestaban genes que hacían posible sospechar un marco genético y mecanismos biológicos que produjeran vitíligo. Además, están intentando encontrar mutaciones causales en estos genes utilizando ADN de pacientes de diferentes etnias ya que este estudio concreto está centrado en sujetos de ascendencia europea. “Uno de los objetivos principales de este proyecto es dotarnos de las herramientas necesarias para desarrollar posteriores análisis de más envergadura” comenta el investigador principal del estudio.
Un mejor entendimiento de las causas que producen esta enfermedad puede servir para obtener avances en otras enfermedades. El vitíligo está epidemiológicamente asociado con otras dolencias autoinmunes como tiroides, anemia, artritis reumatoide, diabetes de tipo 1 o lupus. Por lo que este nuevo hallazgo establece el principio para seguir investigando las causas que producen enfermedades autoinmunes que afectan a la calidad de vida de miles de personas en el mundo.
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