ÁNGEL M. GREGORIS.- Investigadores de California han descubierto una nueva forma de protegerse de las reacciones alérgicas graves para las personas con alergia al cacahuete. Se trata de inmunoterapia sublingual o Slit e implica que se puede poner una cantidad minúscula de proteína de cacahuete licuada debajo de la lengua, que se absorbe inmediatamente en el torrente sanguíneo para desensibilizar el sistema inmunitario.

El estudio, dirigido por Edwin Kim, profesor asistente de medicina en la Facultad de Medicina de la Universidad del Norte de California, muestra que este sistema podría ofrecer a los pacientes una forma segura de evitar reacciones graves e incluso anafilaxia.

«Como padre de dos niños con alergias a las nueces, conozco el miedo al que se enfrentan los padres y la necesidad de mejores tratamientos», afirma Kim, que resalta que “ahora tenemos los primeros datos a largo plazo que muestran que la inmunoterapia sublingual es segura y tolerable al tiempo que ofrece mucha protección».

Publicado en el Journal of Allergy and Clinical Immunology, los investigadores confirmaron que aproximadamente 100 mg de proteína de cacahuete pueden desencadenar en una reacción grave. “La idea principal más allá de la inmunoterapia no es que los niños puedan comer sándwiches de mantequilla de cacahuete y mermelada, sino que queremos mantenerlos a salvo de las pequeñas exposiciones ocultas que podrían ocurrir con los alimentos envasados en los restaurantes y con otras exposiciones a los alimentos”.

Para estudiar la inmunoterapia se ha llevado a cabo el análisis de tres posibles terapias. En primer lugar, un parche en la piel que libera una pequeña cantidad de proteína de cacahuete para desensibilizar el sistema inmunitario, pero cuyos resultados apuntan a que no es tan efectivo como se esperaba. El segundo es la inmunoterapia oral, que consiste en ingerir una pequeña porción de proteína a diario. Este ensayo mostró una eficacia sustancial en la protección de los pacientes, pero algunos sufrieron efectos secundarios graves. Por último, el Slit, que en lugar de ingerir la proteína se colocaba debajo de la lengua. Los resultados de este tratamiento mostraron que fue tan efectivo como el anterior y planteó muchos menos efectos secundarios.

«Los participantes en este ensayo toleraron entre 10 y 20 veces más proteína de cacahuete de lo que haría enfermar y creemos que esto proporciona un buen colchón de protección, quizás no tan bueno como el del otro, pero con un mejor mecanismo y, por lo que se puede ver hasta ahora, una mejor señal de seguridad”, constata.